十二生肖

鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪——十二年一轮，周而复始。 生肖不是迷信，是地支的民俗界面，是中国人记录岁月的一种古老方式。

生肖与地支

地支	生肖	时辰	现代时间
子	鼠	子时	23:00–01:00
丑	牛	丑时	01:00–03:00
寅	虎	寅时	03:00–05:00
卯	兔	卯时	05:00–07:00
辰	龙	辰时	07:00–09:00
巳	蛇	巳时	09:00–11:00
午	马	午时	11:00–13:00
未	羊	未时	13:00–15:00
申	猴	申时	15:00–17:00
酉	鸡	酉时	17:00–19:00
戌	狗	戌时	19:00–21:00
亥	猪	亥时	21:00–23:00

起源考证

参考：知乎 苏漢原

十二生肖的来历众说纷纭。一个最可能接近真相的解释是：生肖来源于地支，但并非与地支同时产生——它是在地支用于表示十二时辰后，人们根据动物在每个时辰的相对活跃时间，以及地支最初的字体构形，两者相互附会而产生的。

从「亥」到「豕」：字形的证据

地支「亥」的古文字形演变是关键的突破口。甲骨文的「亥」笔画简洁，但到了西周晚期，金文「亥」的构形几乎与「豕」（猪）重合——这暗示最晚在西周以前，人们就已用生肖来解读地支。

先秦的「亥」字，除了用作人名，几乎全部用作地支。字形向「豕」靠拢，说明生肖思想已经被用来附会地支。到了小篆时代，地支字形又大体恢复了甲骨文的构形——这是一次「去生肖化」。

演变时间线

1. 帝尧时代：十二地支用于记月，一季三个月，平年十二月
2. 商代中后期：地支扩展为记录每天的十二时辰
3. 商周之际：普通人用动物来指代时辰，生肖开始与地支结合
4. 西周早期：两种地支思想并存（含生肖 / 不含生肖），体现在两种字形并存的青铜铭文中
5. 后世：十二生肖固定下来，反过来用于纪年

各生肖如何附会地支

地支	生肖	附会依据
子	鼠	子息繁衍如鼠之繁盛；子时鼠最活跃
丑	牛	金文「丑」形如有力的手臂，附会牛之力大；丑时牛反刍
寅	虎	金文「寅」构形涉及雄性，虎类中药有壮阳之说
卯	兔	金文「卯」形似兔眼与三瓣唇
辰	龙	辰时多有云，「云从龙」；龙与雷声相关，雷后常雨，农耕所盼
巳	蛇	字形从大头婴儿状变为蛇状线形；巳时蛇晒太阳
午	马	「午」本杵，马奔跑声如杵击
未	羊	「未」为树苗，羊食树叶嫩芽
申	猴	金文「申」形似猴子的简笔画
酉	鸡	酉时黄昏，鸡夜盲，天黑前必回窝——最贴合的时辰对应
戌	狗	戌时入夜，狗对夜间动静最敏感；「戌」本即戌守
亥	猪	亥时人定（就寝），猪睡得最多